EKOLOGIA Francuskie kłopoty z kranówką Poziom warstwy wodonośnej Champigny zaopatrującej w wodę około miliona osób w Paryżu i regionie Île-de-France jest najniższy w historii. Od lutego ub.r. ograniczenia poboru wody dotykają ponad jedną trzecią gmin leżącego w tym regionie rolniczego departamentu Seine-et-Marne. Wody nie tylko jest mało, ale i jej jakość pozostawia wiele do życzenia ze względu na zanieczyszczenia rolnicze. Według Francuskiego Instytutu Środowiska obecność pestycydów w wodzie wykryło 80% stacji pomiarowych na rzekach i 57% na wodach podziemnych. Zanieczyszczenie związkami azotu powyżej 40 mg na litr dotyczy połowy kraju. KLIMATOLOGIA Huragany na Majorce? Globalne ocieplenie zwiększa prawdopodobieństwo powstawania huraganów na Morzu Śródziemnym. Do takiego wniosku doszli niemieccy meteorolodzy z Instytutu Maksa Plancka w Hamburgu. Naukowcy przy użyciu potężnych komputerów stworzyli dziewięć modeli przyszłego klimatu Europy. Z sześciu spośród nich wynika zwiększone ryzyko występowania na Morzu Śródziemnym huraganów tropikalnych – w najbardziej pesymistycznym wariancie aż o 56%. Meteorolodzy z Hamburga uważają, że dwie niezwykłe burze, które ostatnio rozpętały się nad Morzem Śródziemnym, miały już wyraźny charakter tropikalnych sztormów. Badacze wskazują, że w ostatnich latach huragany pojawiają się w regionach, w których dotychczas nie występowały. Katrina z 2004 r. była pierwszym huraganem, który uformował się nad południowym Atlantykiem. Rok później swój pierwszy huragan (Vince) przeżyła Madera, przy czym nawałnica dotarła aż do Hiszpanii. ZDROWIE Bez iPoda w czasie burzy Do tej pory wiadomo było, że odtwarzacze CD czy mp3 mogą osłabiać słuch. Nowością jest ogłoszone w piśmie „New England Journal of Medicine” doniesienie lekarzy z Vancouver o obrażeniach, jakich doznał biegacz używający iPoda w czasie burzy. Kiedy 37-letni mężczyzna przebiegał w odległości ok. 2,4 m od drzewa, zostało ono trafione piorunem. Pacjent doznał poparzeń II stopnia klatki piersiowej, szyi i nogi w miejscach, gdzie do spoconej skóry dotykały słuchawki. Prąd przebiegający przez głowę wywołał poparzenia wewnętrznych przewodów słuchowych, a ciśnienie gwałtownie ogrzanego powietrza spowodowało pęknięcie bębenków w uszach, w wyniku czego mężczyzna ma znacznie upośledzony słuch. Dodatkowo na skutek silnego skurczu mięśni pechowy biegacz doznał złamania szczęki. Tak więc choć same odtwarzacze nie ściągają piorunów, to w wypadku przeskoczenia wyładowania z pobliskiego przedmiotu, np. drzewa, mogą znacznie zwiększyć doznane obrażenia. Pochwała pieprzyków Im więcej masz znamion, tym wolniej się starzejesz – tak można streścić wnioski, do których doszli naukowcy z King’s College w Londynie. Przebadali oni 1,8 tys. bliźniąt i stwierdzili, że DNA osób, które mają więcej znamion, wykazuje większą zdolność zwalczania oznak starzenia organizmu. Średnio osoby o białej skórze mają ok. 30 znamion, ale u niektórych ich liczba dochodzi do 400. Ponieważ znamiona powstają w dzieciństwie i zanikają z wiekiem, badano związek między ich liczbą a długością skracających się również z wiekiem telomerów znajdujących się na końcówkach każdego chromosomu, co jest wskaźnikiem stopnia starzenia się serca, mięśni, kości czy naczyń. Naukowcy stwierdzili, że osoby, które mają ponad 100 znamion, mają dłuższe telomery niż osoby, które mają mniej niż 25 znamion. Różnice między tymi dwiema grupami odpowiadały sześciu-siedmiu latom życia. Kierująca zespołem badawczym dr Veronique Bataille stwierdziła, że ludzie bardziej obdarzeni pieprzykami są co prawda minimalnie bardziej narażeni na raka skóry, z drugiej jednak strony wolniej się starzeją, co zmniejsza podatność na takie schorzenia jak choroby serca czy osteoporoza. PALEOKLIMATOLOGIA Pogoda na wojnę Czy zmiany klimatu powodują konflikty zbrojne? Na łamach magazynu „Human Ecology” dr David D. Zhang z Departamentu Geografii Uniwersytetu w Hongkongu przypomina, że wpływają one na rolnictwo, występowanie klęsk żywiołowych, choroby roślin, zwierząt i ludzi, a w sytuacjach kryzysu ekologicznego wojna mogła być sposobem na redystrybucję kurczących się dóbr. Na poparcie tej tezy naukowcy zestawili informacje o wojnach i rewoltach chłopskich z kronik prowadzonych przez chińskie dynastie cesarskie od roku 880 p.n.e. do 1911 z danymi klimatycznymi uzyskanymi z pierścieni przyrostu rocznego drzew. Badając częstotliwość konfliktów zbrojnych na chłodniejszej północy Chin, gdzie przeważała uprawa zboża, i na południu, gdzie w tropikalnym klimacie uprawiano ryż, stwierdzono, że wiązały
