ZDROWIE Alkohol groźny dla pań Alkohol powoduje znacznie większe spustoszenia w żeńskich mózgach niż w męskich. Naukowcy od dawna to przypuszczali, obecnie po raz pierwszy znaleźli niezbity dowód. Neurolodzy z Oregon Health&Science University w Portland przeprowadzili eksperymenty na myszach, które pojono alkoholem. Dziesięć dni po podaniu ostatniego drinka gryzonie zostały uśmiercone, a ich mózgi poddano badaniom. Okazało się, że alkohol zniszczył znacznie więcej neuronów w mózgach samic niż samców, ponadto w mózgach tych ostatnich proces regeneracji uszkodzonych komórek przebiegał znacznie szybciej. Stojąca na czele zespołu badawczego Kristine Wiren podkreśla: „Oczywiście wszyscy powinni się wystrzegać nadużywania alkoholu. Ale wydaje się, że kobiety jednoznacznie są bardziej wrażliwe na neurotoksyczne działanie mocnych trunków”. Wideoodchudzanie? Oczywiście wiadomo, że najlepsze na odchudzanie są zdrowa dieta i ruch, ale co zrobić, jeśli nasz pączuszek po prostu nie daje się oderwać od telewizora? Alpine Kinderklinik z Davos, do której trafiają mali Szwajcarzy z nadwagą (co piąty jest dotknięty tym problemem), wykorzystuje wobec tego również gry wideo, a konkretnie konsolę Wii, która wymaga od użytkownika więcej aktywności niż gry tradycyjne i – jak wykazały testy przeprowadzone na zlecenie producenta przez prof. Tima Cable’a z Liverpool John Moores University – pozwala spalić trochę zbędnych kalorii. Najwięcej energii wymaga od gracza boks, na drugim miejscu jest tenis, a na trzecim kręgle. Firma Nintendo już idzie za ciosem i szykuje konsolę fitness. ARCHEOLOGIA Chiński Mur w piasku Coraz liczniejsze i gwałtowniejsze burze piaskowe zagrażają słynnemu Wielkiemu Murowi w Chinach. Jak poinformowała państwowa agencja Xinhua, niektóre odcinki fortyfikacji, których budowę rozpoczęto ponad 2,2 tys. lat temu, mogą zostać „zamienione w kupę gruzu” w ciągu najbliższych dziesięcioleci. Zhou Shengrui, były kurator muzeum w Minquin w prowincji Gansu, przypomina, że część muru składa się raczej z wrażliwej na erozję ziemi niż z kamienia lub cegły. W ciągu ostatnich 20 lat uległo zniszczeniu ponad 40 km muru. Na skutek zbyt intensywnego rolnictwa przyspieszył proces tworzenia się pustyń, czego następstwem są burze piaskowe, które często paraliżują komunikację w całej prowincji Gansu i stanowią zagrożenie dla zabytków. TECHNOLOGIE Magiczny ekran Przejrzysty ekran, na którym wyświetlana jest animacja komputerowa, i system śledzący ruch dłoni. To BeMerlin – opracowana przez firmę Atracsys z Lozanny technologia, która pozwala na bezdotykową obsługę komputera. Nie są już nawet potrzebne specjalne rękawice, wystarczy wskazać placem. Nowa technologia może zrewolucjonizować zarówno gry wideo, jak i ekspozycje muzealne. POPULARYZACJA NAUKI Książki na mułach Położony na skraju Andów wenezuelski uniwersytet Valle del Moboy rozpoczął oryginalną akcję krzewienia czytelnictwa i oświaty. Wysyła do niedostępnych górskich wiosek książki na grzbietach mułów. Tylko te wytrwałe zwierzęta potrafią pokonać szlaki, przez które nie przejedzie żaden pojazd mechaniczny. Z książek miały korzystać przede wszystkim dzieci, ale okazało się, że przybycia „bibliomułów” wyczekują także dorośli górale. Sukces akcji przeszedł wszelkie oczekiwania. Obecnie władze uniwersytetu zamierzają wysłać na mułach w góry laptopy z bezprzewodowym dostępem do internetu. FIZJOLOGIA Czytanie bez tajemnic Do tej pory sądzono, że podczas czytania oboje oczu skupia się na tej samej literze słowa. Naukowcy brytyjscy udowodnili, że nie zawsze tak się dzieje. Prawie przez połowę czasu czytania nasze oczy patrzą na różne litery. Dzięki skomplikowanej aparaturze naukowcy mogli śledzić, na jaką literę patrzy oko badanego podczas czytania z odległości metra słów napisanych czcionką o wielkości 14 punktów. Okazało się, że zamiast sunąć gładko po tekście, nasze oczy robią małe gwałtowne ruchy, zatrzymując się na moment na poszczególnych słowach, a potem poruszają się dalej wzdłuż zdania. Prof. Simon Liversedge z University of Southampton stwierdził, że oczy często są skoncentrowane na dwóch różnych literach w tym samym słowie. Linie ich patrzenia mogą się krzyżować lub nie (patrz rysunek). Ustalono, że przez 53% czasu oczy patrzą na te samą literę, przez 39% patrzą na różne litery, przy czym linie patrzenia się nie krzyżują, a przez 8% czasu krzyżują się. Odbieramy to jako jeden czysty obraz, ponieważ
